Litovčina v minulosti
Všetky baltské jazyky sa vyčlenili ako samostatná skupina indoeurópskych jazykov zhruba v 10. storočí pred naším letopočtom. Rozdiely medzi litovčinou a lotyštinou sa objavili až okolo roku 800, do tohto obdobia boli považované za jeden jazyk. Lotyština sa vyvíjala rýchlejšie, zatiaľ čo litovčina dodnes používa aspekty historického jazyka. Prvé zápisy v litovskom jazyku pochádzajú zo 16. storočia. V tomto období mal jazyk náboženskú funkciu a do značnej miery sa líšil od modernej litovčiny.
Spomedzi všetkých živých jazykov, ktoré spája indoeurópska jazyková rodina, obsahuje najviac archaických prvkov. Predpokladá sa, že práve litovčina má najviac spoločných čŕt s protoindoeurópskym jazykom. Je veľmi dôležitá pre oblasť indoeurópskych jazykových štúdií, ktoré skúmajú pôvod, vývoj, podobnosti a rozdiely indoeurópskych jazykov. Vedci rôznych národností v tejto oblasti dokonca používajú litovčinu na svojich konferenciách.
Litovský jazyk má niekoľko nárečí
V 19. storočí sa používali tri literárne dialekty: nízky litovský dialekt pozdĺž pobrežia Baltského mora, východný vysoký litovský poetický dialekt a západný vysoký litovský dialekt, ktorý sa používa predovšetkým v regióne susediacom s východným Pruskom. Moderný jazyk, písaný v 32-písmenovej latinskej abecede, je založený na západno-vysokom litovskom dialekte učenca Jonasa Jablonskisa.
Slovná zásoba litovčiny predstavuje cennú súčasť kultúrneho dedičstva. Štátna komisia pre litovský jazyk sa okrem iného snaží regulovať množstvo prevzatých slov z iných jazykov. Aj napriek týmto snahám sa litovčina dokázala vyhnúť vplyvu anglického jazyka úplne.
Zaujímavosti
- Mnoho litovských slov je podobných sanskritu. Dokonca používa slová ako vyras (človek), šuo (pes), avis (ovce), ktoré sa používajú aj v sanskrite. To znamená, že Litovčania dokážu rozpoznať niektoré slová pri počúvaní indického jazyka.
- Litovské mená sú často spojené s prírodou. Táto tradícia pochádza zo staroveku, kedy boli Litovčania v úzkom kontakte s prírodou. Svoje deti pomenúvali podľa stromov, prírodných javov alebo kvetín. Niektoré mená, ako napríklad Rūta, Rasa (rosa), Aušra (úsvit) a Gintaras (jantár) sú dodnes bežne používané.
- Najdlhšie slovo má 37 písmen. Nebeprisikiškiakopūsteliaujantiesiems je najdlhšie oficiálne litovské slovo. Má len veľmi malý význam, čo znemožňuje správne prekladanie, ale vo všeobecnosti popisuje osobu, ktorá dáva niečo tým, ktorí už nemôžu zbierať ďatelinu. Jeho používanie nie je bežné.
- Dokončenie slovníka litovčiny trvalo 100 rokov. Finálne vydanie slovníka z roku 2002 sa skladá z 20 celkových zväzkov a má viac ako 20 000 strán.
- Či je žena vydatá môžete určiť podľa jej priezviska. Spravidla sa vydaté ženy rozhodnú prevziať priezvisko svojich manželov. K priezvisku sa pridáva koncovka ienė. Priezviská slobodných žien sa líšia v závislosti od priezviska ich otca: Butkus – Butkutė, Kubilius – Kubiliūtė, Kazlauskas – Kazlauskaitė.